未来几周会陆续公布今年第二季度的业绩。4月时，本财报季的业绩看起来就明显很糟糕了。那时，美国总统特朗普刚刚发动了贸易战，导致股市下跌，债券收益率上涨。成本上升和经济增长放缓使公司利润受到威胁。身穿紧身泳裤走来走去会有赤裸裸的感觉吗？试试在财报电话会议时回答分析师关于利润暴跌的问题吧。

此时此刻，老板们几乎毫无羞涩感。面对市场力量，特朗普退缩了，他迅速将大部分关税措施暂停90天。“债券义警”悄然撤退。涵盖美国大企业的标普500指数收复了全部失地，而且还远不止此。的确，根据数据提供商FactSet的数据，对标普500指数成分股公司第二季度盈利同比增长率的平均预测值从3月底的9%降至5%。尽管如此，许多老板还能够在未来几周招摇创纪录的利润。

即便如此，在被问及接下来会如何时，他们可能会经历一些残存的不适感。利润压力不断积累。尽管特朗普已经将关税暂停期延长至8月1日，但他也告诉美国的这些贸易伙伴要为征收更多关税做好准备。

7月8日，美国铜期货价格大涨13%，而在此之前，总统特朗普曾威胁要对铜征收50%的关税。几天前，他签署了一项预算法案。该法案将增加大约4.5万亿美元的公共债务，此举可能最终会提高所有人的借贷成本（要是债券交易员情绪激动起来，这种情况很快就会出现）。

企业几乎无法控制进口成本和债务。但企业可以控制劳动力成本。为了让投资者重拾信心，很多企业最近一直在发出这样的控制信号。7月2日，软件巨头微软宣布将在5月裁员6000人的基础上，再裁员9000人，约占公司员工总数的4%。当月沃尔玛通知员工要为裁员1500人做好准备。6月份，贝莱德、花旗集团、迪士尼和宝洁都采取了“精简”、“战略重组”或其他委婉的裁员措施。

职业转型咨询公司Challenger, Gray & Christmas的数据显示，今年到目前为止，美国公司总共裁员43.9万人。去年同期，这一数字还不到40万人。7月2日，人力资源公司ADP一份备受关注的就业报告显示，6月份美国企业净裁员3.3万人。

企业员工应该为更多裁员做好准备。如果说创新是美国公司最强大的超能力，那么保持企业劳动力精简的无情程度则紧随其后，尤其可与欧洲或日本等地的拥抱资本主义比肩。

乍看之下，美国企业并不会比其它发达经济体的企业更乐于解雇员工。在过去十年里，四分之三的标普500指数成分股公司至少有一年裁员，这一比例与欧洲斯托克600指数的裁员比例相同。在过去24年的9年里，欧洲的劳动力数量有所下降，而美国下降了7次。如今，四分之一的欧洲大公司的员工人数比十年前少，而在美国，这一比例仅为五分之一。

当然，最大的区别在于，美国企业在变强的同时，也几乎和欧洲企业一样进行大幅瘦身。2014年至2024年期间，标普500指数成分股公司经通胀调整后的总营收增长仅略高于五分之一。而斯托克600指数成分股公司经通胀调整后的总营收增长收缩了这么多。过半数美国蓝筹公司的销售增长超过了就业增长。其中27家公司，尽管劳动力减少，但营业额有所上升。相比之下，三分之二的欧洲大型上市公司的收入增长不及工资增长。

在美国最积极进取的行业，一有机会就裁员的趋势尤为明显。自2016年以来，标普500指数中信息技术领军企业的年销售总额仅下降了一次，而这些公司的员工总数却减少了四次。Meta的技术人员数量在2022年达到8.6万人的峰值，去年年底，技术人员减少了1.2万人。平均来看，2024年人均创造了220万美元的收入，高于三年前的140万美元。今年1月，Meta老板马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在内心深处致敬杰克·韦尔奇（JackWelch），发誓要在将其社交媒体帝国转型为人工智能（AI）超强集团的过程中对员工进行排名，并开除表现垫底的5%的员工。

电脑说你被解雇了

人工智能的进步，尤其是半自主人工智能代理，有望让老板们手握一把更大的斧头。首席执行官们都迫不及待了。

今年4月，Tobi Lütke通知其在电子商务软件制造商Shopify的员工，在要求增加人手或资金之前，团队“必须先证明为什么他们不能使用人工智能来完成他们想要完成的任务”。

上个月，安迪·贾西（Andy Jassy）通知亚马逊（Amazon）的白领员工，人工智能将在未来几年减少这家科技巨头的员工总数。

当迟早会发生的下一次经济衰退真正冲击美国公司时，这种声明将会成倍增加。经济衰退可以让企业裁员变得更容易被原谅，此时企业就可以借此采用节省劳动力的技术。就算人工智能不能节省那么多劳动力，它也为寻求裁员的首席执行官们打了掩护。无非就是避免无利可图的裸奔。