综合美国国家公园管理局、美联社及ABC15报道：

美国又多了一座国家公园。

美国总统川普10月20日签署《奇里卡瓦国家公园法案》，正式将亚利桑那州东南部的奇里卡瓦国家纪念地（Chiricahua National Monument）改设为奇里卡瓦国家公园（Chiricahua National Park）。

由此，奇里卡瓦成为美国第64座国家公园，同时也是亚利桑那州继大峡谷、石化林和萨瓜罗之后的第四座国家公园。

2700万年前火山喷发留下“岩石仙境”

奇里卡瓦位于亚利桑那州东南部、靠近威尔科克斯（Willcox），占地约1.2万英亩。

这里最著名的景观，是成片高耸的岩柱、石塔和巨大平衡石。

大约2700万年前，一场猛烈火山喷发用大量火山灰覆盖了这一地区。经过漫长的冷却、侵蚀和风化后，最终形成今天如同天然雕塑群一般的奇特地貌。

因此，奇里卡瓦长期被称为“岩石仙境”（Wonderland of Rocks）。

这里同时位于所谓的“天空岛”生态区域，沙漠、草原和森林生态系统在此交汇，因此拥有非常丰富的动植物资源，也成为徒步、观鸟、观星和野生动物观察的热门地点。

内政部长：让这颗“隐秘瑰宝”走向全国

美国内政部长道格·伯格姆表示，奇里卡瓦高耸的岩石尖塔、丰富的阿帕奇文化遗产和独特的生物多样性，使这里成为美国最非凡的自然景观之一。

他表示，升级为国家公园之后，这片长期相对低调的亚利桑那“隐秘瑰宝”将得到更多全国关注。

新身份也有望带来更多游客，并为附近社区创造新的旅游和经济机会。

国家公园管理局则表示，名称虽然改变，但保护目标不会改变。未来仍将继续保护这里独特的自然景观和文化遗产，同时向公众开放徒步、露营、观景和野生动物观察等活动。

已受联邦保护超过100年

奇里卡瓦并不是刚刚才被发现的自然景区。

1924年，时任美国总统柯立芝依据《古迹法》，首次将这一地区设立为国家纪念地。

当时的主要目标，就是保护当地极为罕见的火山岩地貌、野生动植物以及历史文化资源。

此后一百多年里，这片区域一直处于美国国家公园体系的保护之下。

除了自然景观，奇里卡瓦还保存着数千年的人类活动历史。

这里是奇里卡瓦阿帕奇人的传统故土，也留下了早期美国拓荒家庭、军人及其他族群活动的历史遗迹。

美国国家公园管理局表示，这次从“国家纪念地”升级为“国家公园”，正是对其自然与文化价值达到全国重要程度的进一步认可。

亚利桑那迎来第四座国家公园

奇里卡瓦升级后，亚利桑那州目前拥有四座国家公园：

大峡谷国家公园、石化林国家公园、萨瓜罗国家公园，以及新加入的奇里卡瓦国家公园。

相比大峡谷每年吸引数百万游客，奇里卡瓦过去一直相对低调。

美联社报道，这里近年来每年大约接待6万名游客。当地社区希望，国家公园的新身份能够显著提高知名度，并吸引更多国内外游客。

美国上一次增加国家公园，是位于西弗吉尼亚州的新河峡谷国家公园及保护区。此后数年，美国国家公园总数一直维持在63座。

如今，奇里卡瓦正式加入这一名单，也让美国国家公园数量增加到64座。

不过，升级为国家公园并不意味着这里会立即出现大规模开发。

美国国家公园管理局目前没有宣布重大设施扩建计划，原有的徒步路线、露营、观景和自然保护方式将基本延续。

对于这片保护了超过一个世纪的“岩石仙境”来说，最大的变化，或许首先只是名字。

但随着“国家公园”这块招牌正式挂上，过去相对低调的奇里卡瓦，很可能迎来更多来自全美乃至世界各地的游客。