美国国务院外观 © Annabelle Gordon / Reuters

美国政府7月31日在《联邦公报》（Federal Register）刊登的规定草案指出，新制适用于申请B-1商务签证及B-2观光签证人士。领事官员可依个案情况，要求符合资格的非移民签证申请人缴交1万美元、1.5万美元或最高2万美元保证金，作为核发签证的条件。

公告表示：“领事官员可依其判断，要求符合适用条件的非移民签证申请人缴交最高2万美元保证金，作为签证核发条件。”

美国国务院指出，2025年启动的签证保证金试办计划，已提供足够数据证明制度可行，因此决定永久化。

公告指出：“2025年签证保证金试办计划，为国务院、国土安全部及财政部提供评估签证保证金制度可行性的架构，所取得的数据足以显示，签证保证金制度是确保保证金签证持有人遵守规定的有效工具。”

新制度也提高保证金金额。试办期间保证金分为5000美元、1万美元及1.5万美元三级，永久制度取消5000美元选项，最高提高至2万美元。

根据规定，领事官员原则上将要求缴交1.5万美元保证金，但可依申请人的个别情况调整。若认为申请人无力负担1.5万美元，但仍有能力支付旅费，可降低至1万美元；若评估申请人与美国有较多联系，认为1.5万美元不足以确保其按时离境，则可提高至2万美元。

美国国务院表示，领事官员评估时可考量旅行目的、工作、收入、教育程度、专业技能等因素，因此保证金金额并非仅依国籍决定，而是综合个案情况判断。

保证金属可退还性质，只要签证持有人遵守签证规定，在合法停留期限内离开美国，或依法申请延长停留、变更身分且符合相关规定，即可全额退还。若取得签证后未赴美，或抵达美国入境口岸遭拒绝入境，也可退还保证金。

不过，保证金并不取代签证申请费。申请人仍须支付185美元的B类签证申请费，完成面谈后若被要求缴纳保证金，须完成缴纳后案件才会重新审查，最终仍可能核发或拒发签证。

永久保证金制度目前适用50个国家，约六成来自非洲，共有30国，包括阿尔及利亚、安哥拉、贝南、波札那、蒲隆地、中非共和国、象牙海岸、吉布地、衣索比亚、加彭、甘比亚、几内亚、几内亚比索、赖索托、马拉威、茅利塔尼亚、模里西斯、莫三比克、纳米比亚、奈及利亚、圣多美普林西比、塞内加尔、塞席尔、坦尚尼亚、多哥、突尼西亚、乌干达、尚比亚及辛巴威。

亚洲共有12国列入，包括孟加拉、柬埔寨、蒙古、尼泊尔、吉尔吉斯、塔吉克、土库曼、巴布亚纽几内亚、斐济、东加、吐瓦鲁及万那杜；其他国家还包括古巴、委内瑞拉、尼加拉瓜、乔治亚、安地卡及巴布达、多米尼克、格瑞那达等。

美国国务院表示，适用名单将持续滚动调整，新增国家通常至少提前15天公告，移除名单则可立即生效；制度适用持有上述国家护照者，不论在何处申请美国签证皆适用。

美方表示，永久推动制度的原因，是试办期间取得明显成果。根据官方数据，2024会计年度，目前列入制度的50国共有4万5488人逾期停留美国；制度试办前10个月，逾期停留人数降至不到50人。

美国国务院也指出，同一期间，50国公民获发美国签证数量较前一年同期减少83%，原因之一是许多符合资格的申请人没有缴交保证金，因此未完成签证程序。公告指出，部分申请人“自行选择不支付保证金”。

此外，美国政府表示，纳入制度的国家除逾期停留率较高外，也涉及资讯共享不足、身分验证、犯罪纪录管理及旅行证件安全等因素，因此希望透过制度促使相关国家改善合作。

不过，移民及人权团体批评，保证金制度将增加合法商务及观光旅客赴美成本，尤其对经济能力有限国家影响更大，恐抑制正常旅游与商务往来。

人权倡议人士也批评，美国总统特朗普（Donald Trump）政府近年持续收紧移民政策，不仅打击非法移民，也提高合法移民门槛，包括提高部分签证费用、加强社群媒体背景审查等措施，可能影响言论自由、正当法律程序，并加剧对少数族群的歧视