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在美国中西部一个酷热的日子里，提姆·麦克斯威尔（Tim Maxwell）表达了他对农业未来的担忧。

这名65岁的农夫自青少年时期便开始务农，目前在爱荷华州莫斯科附近拥有一家谷物和养猪场——但他对农场的前景感到不确定。

“我现在有点担心，”戴着印有谷物公司标志棒球帽的麦克斯威尔说。

他担心美国农民无法像过去那样将农作物销往国际市场，部分原因是特朗普总统关税政策所造成的影响。

“我们的产量、作物和天气都不错——但目前市场的（兴趣）很低，”他说。“这会让一些农民承受压力。”

美国农民今年面临普遍困难，部分原因是与中国的贸易紧张

这些担忧并非麦克斯威尔独有。

美国农业团体警告，今年美国农民普遍面临困境，主要原因是与中国的贸易紧张局势。自四月以来，两国陷入贸易战，导致中国对美国农作物的订单大幅减少。

经济学家指出，美国农民因此受重创。根据彭博社7月汇整的数据，农民申请的小型企业破产案件数量已达五年来新高。

在这样的经济压力下，农村地区本来可能转向反对特朗普，但情况似乎并非如此。

根据皮尤研究中心（Pew Research）的分析，美国农民是特朗普在去年选举中最忠诚的支持群体之一，他在该群体中以40个百分点领先卡玛拉·哈里斯，甚至超越他在2020年与2016年的得票差距。

民调专家表示，在乡村地区，特朗普仍然广受欢迎。

“我有点担心”，提姆·麦克斯威尔表示，他在爱荷华州莫斯科附近拥有一家谷物和养猪场

尽管面临财务困境，麦克斯威尔仍表示他会继续支持特朗普。“我们的总统告诉我们，要让这些关税政策落实需要时间，”他说。

“我会保持耐心。我相信我们的总统。”

为何感受到部分由关税政策所导致的经济压力，仍有如此多的农民与其他美国乡村居民持续广泛支持特朗普？

农民“正处于贸易与财务的悬崖边缘”

若想窥探美国乡村地区的面貌，爱荷华州博览会（Iowa State Fair）是一个不错的起点。这场农业展览为期十天，吸引超过一百万名访客。

现场有棉花糖、每份7美元（约 5 英镑）的炸热狗棒——俗称“玉米狗”、古董拖拉机展，以及“最大野猪”竞赛。

但当BBC上月造访时，现场还有另一个热门话题：关税。

安娜·琼斯（Anna Jones）在爱荷华州博览会上，人们热烈讨论关税的影响

“很多人说他只是把关税当作谈判筹码，是在虚张声势，”南达科他州农场主暨农业杂志编辑吉尔·古利克森（Gil Gullickson）说。

“但我可以说：历史证明，关税的结局通常不好。”

在4月，特朗普称之为“解放日”的时候，对全球大多数地区实施全面关税，其中对中国课徵高达145%的关税。

作为回应，中国对美国商品实施报复性关税，税率达125%，对美国中西部农民造成重创。

该地区常被称为“玉米带”（corn belt），许多农民向中国出口农作物。

去年，中国企业从美国购买了价值127亿美元（约 94 亿英镑）的大豆，主要用于饲养牲畜。

9月是收穫季节，美国大豆协会（American Soybean Association, ASA）警告，目前中国的大豆订单远低于本年度应有的水平。

爱荷华州博览会为期10天，吸引超过100万名游客

美国康乃尔大学（Cornell University）农业经济学教授克里斯多福·沃尔夫（Christopher Wolf）表示，自关税政策实施以来，税率大幅波动，这种不确定性对农民造成极大压力。

“中国市场太大了，他们买东西的时候会产生影响——不买的时候也会产生影响。”

肥料成本也大幅上升——部分原因是与加拿大的贸易争端，导致美国农民从加拿大进口的钾盐（potash，用于制造肥料）价格上涨。

蒙大拿州前民主党参议员、第三代农民琼·泰斯特（Jon Tester）本月稍早在美国一家新闻台表示，“总统实施的这些关税，打乱了我们的供应链……提高了新设备的成本……而且因为贸易和关税，很多客户干脆不跟美国做生意了……”

“那些刚进入农业的新手、还没存下钱应对这种情况的年轻农民，他们会陷入困境，很多人会破产。”

“如果这种情况持续下去，像我这样的人也会破产。”

美国中西部地区（有时被称为“玉米带”）的农民向中国出售大量农作物

美国农民本就承受高度压力。

根据全国乡村健康协会的一份研究报告，在特朗普上任前的某段期间，美国农民自杀可能性是平均值的三倍以上。

美国大豆协会主席卡勒布·拉格兰（Caleb Ragland）在致白宫的一封信中警告，情势已逼近临界点：“美国大豆农民正站在贸易与财务的悬崖边。”

特朗普：“我们的农民将迎来丰收的日子”

特朗普的支持者表示，他的关税政策长远而言有助于美国农民，迫使中国等国坐上谈判桌，与美国重新达成农业协议。

他们也指出白宫在其他方面对农民的支持。

今年夏季，作为特朗普税收与支出法案的一部分，政府将联邦农业补贴增加了600亿美元（约440亿英镑），另增加联邦农作物保险的资金。

在3月的年度国会演说中，特朗普警告农民关税政策后会有“一段小小的调整期”，并补充道，“我们的农民将迎来丰收的日子……致我们的农民，好好享受吧，我爱你们。”

特朗普的支持者表示，他的关税政策长远而言有助于美国农民

德州农业部部长席德·米勒（Sid Miller）是赞扬特朗普、属“关键支持”的众人之一。

“我们终于有一个把农民和牧场主列为优先的政府，”他在今年稍早的一份声明中写道。“他们为农民发声，挑战中国……并确保美国生产者获得公平待遇。”

美国普渡大学（Purdue University）农业经济学教授麦可·兰格迈尔（Michael Langemeier）表示，特朗普的关税策略最终可能奏效。

但他也担心不确定性正在造成长期伤害。“你的贸易伙伴无法确定你明年的立场，因为我们似乎一直在改变规则。”

“这是个问题。”

关税将使我们再次伟大

美国政治有句谚语说，人们会“用钱包投票”——如果政治人物损害了他们的财务状况，他们就会转向反对。

然而，尽管面临财务压力，我们访问的美国乡村居民仍坚定支持特朗普。

专家表示，自去年以来，尚未看到乡村选民支持度出现明显变化。

皮尤研究中心上月的一项调查显示，53%的美国乡村居民认可特朗普的施政表现，远高于全国平均值的38%。

不过，ActiVote本月稍早的一项调查显示，特朗普在乡村选民中的支持率从8月的59% 略降至9月的54%。分析人士提醒，这些变动不宜过度解读，因为民调中纳入的乡村选民样本数量非常有限。

“我看到的数据显示，特朗普在乡村社区仍然拥有强大支持，”密歇根大学（University of Michigan）专注于乡村政治的政治学教授麦可·谢波德（Michael Shepherd）表示。

在爱荷华州博览会上，许多对话都围绕着特朗普和关税。图为与会者约翰威尔森（John Wilson）和大公羊犹大（Judah）

对于一些在州博览会上的农民而言，原因很简单：他们相信美国总统所说的，关税从长远而言会帮助他们。

“我们认为关税最终会让我们再次伟大，”来自爱荷华州的乳品农与起司制造商约翰·麦克斯威尔（John Maxwell）说。

“我们以前给中国太多了，而且我们卖给他们的时候还要自己付关税。让我们公平一点吧。我们应该一视同仁。”

有些人也可能抱持希望，认为总统会再次援助农民。

在特朗普第一任期期间，他曾在与中国的关税争议中向农民提供了280亿美元（约 207 亿英镑）的补助。

这是一个选择性归咎的案例吗？

对于美国科尔比学院（Colby College）政治学教授、《乡村选民》（The Rural Voter）一书作者尼古拉斯·雅各布斯（Nicholas Jacobs）而言，背后有更深层的原因。

“外人很容易问：‘你们到底为什么还支持这个人？’”他说。“但你必须了解，在整个美国乡村地区，转向共和党的趋势早在特朗普之前就已开始。”

他指出，自1980年代起，乡村美国人开始感到被疏离、被边缘化，而城市则因全球化与科技变革而受益。

他称之为“乡村认同”，是一种基于共同不满与对城市自由派的反感所形成的身份认同。

共和党看起来像是他们的天然盟友，而民主党则逐渐成为“菁英、技术官僚、受过高等教育、都市化人士的政党”。

一名专家称，向共和党靠拢的举动早在特朗普之前就已出现

在州博览会上，有些人也重申了这种情绪。

来自爱荷华州达文波特（Davenport）的乳牛农民琼·麦克斯威尔（Joan Maxwell）表示，她所在的地区经常被视为“飞越地带”（flyover country，一般指对美国中部地区的蔑称）。

“媒体对我们的看法大多不太正面，”她说。“我们被称为可悲者、没受教育的人”——这是指希拉里·克林顿（Hillary Clinton）曾形容一半特朗普支持者为“一群可悲者”。

麦克斯威尔女士补充道：“很多时候他们忽略我们，或是嘲笑我们。”

密歇根大学的政治学教授谢波德认为还有另一个因素。

在他看来，美国已变得极度两极化——两边的选民都深陷各自阵营——只要是自己阵营推动的政策，许多人愿意容忍比过去更多的问题。

他称之为“选择性归咎”，“他们可能对某些事情非常愤怒，但却不愿将责任归咎于特朗普。”

“我们给他一个机会——最好能有结果”

农业经济学教授沃尔夫对“最佳情况”有自己的看法。

“我希望的结果是，他（特朗普）干脆宣布胜利，然后不再碰关税政策。”

但他警告，即使政策被取消，美国农民仍可能面临长期损害，因为供应链已遭重组。他指出，一些中国企业现在改向巴西购买大豆，而非美国；他们可能不会很快回头。

我们访问的多位分析人士认为，尽管目前支持度仍高，美国乡村地区对特朗普的支持并非毫无保留。

“很多人说他只是把关税当作讨价还价的筹码，用来虚张声势，”农民吉尔·古利克森（左）说。 “但历史证明，关税不会有好结果。”

谢波德教授指出，美国在1930年代的大萧条与乡村“沙尘碗”（Dust Bowl）曾迫使数百万农民迁往城市，导致政治格局长期重整——尽管目前没有人认为情况会恶化到那种程度。1980年代的农业危机也曾导致数千座农场倒闭。

在州博览会上，来自爱荷华州的乳牛农民琼·麦克斯威尔明确表达了她的立场。

“我们正在给他机会去落实关税政策，但最好有结果。我认为我们需要在18个月内看到一些成效。”

“我们懂得什么是风险——而这风险必须值得。”