美联社消息称，美国国土安全部周三（10月7日）提出一项新规，计划对希望通过“选择性实习培训项目”（Optional Practical Training，简称OPT）在美国工作的国际学生征收高额费用。

根据拟议中的规定，美国高校将必须为每一名参加OPT项目的国际学生支付7万美元费用。OPT是一项可选择参加的实践培训计划，允许国际学生在就读期间或毕业后从事与所学专业相关的工作。通常情况下，国际学生毕业后可获得一年的工作许可，而科学、技术、工程和数学（STEM）专业的学生还可额外获得两年的延期。

草案规定，学校必须为每名首次申请OPT的学生支付7万美元，若学生申请延期，则每次续期还需再支付3万美元。

这一变化预计将对美国高等教育体系以及部分企业造成沉重打击。

长期以来，美国高校一直积极招收国际学生，因为他们不仅为校园带来多元化，也是学校重要的学费收入来源。与此同时，科技企业和其他行业也大量聘用国际学生担任技术岗位员工。

代表国际教育领域的美国国际教育协会（NAFSA）首席执行官范塔·奥（Fanta Aw）表示，OPT项目能够帮助国际学生获得实践经验，同时填补美国高需求STEM领域的人才缺口。

对于新规，美国国土安全部则表示，这是针对签证项目中存在的欺诈和滥用行为所采取的回应措施。该部门将OPT形容为“廉价外国劳动力输送通道”。

根据程序，公众将有60天时间对这一提案提出意见。在完成公众评论阶段之后，国土安全部才能最终确定并实施该规定。与此同时，该提案还可能遭到高等教育组织和商业团体发起的法律挑战，从而导致实施进程被进一步拖延。

这项提议也是特朗普政府更广泛移民政策和高等教育改革计划的一部分。

去年，特朗普政府曾突然取消数千名国际学生的合法身份，并拘留和驱逐其中不少人。

今年夏天，特朗普政府又正式出台一项规定，试图限制国际学生未经联邦政府批准不得在美国停留超过四年。这一做法迅速引发高校管理层强烈反对。他们指出，许多学位项目本身就需要四年以上时间完成，新规将大幅增加学校负担。美国联邦法院已于今年9月阻止该规定生效。

曾在拜登政府时期担任美国公民及移民服务局（USCIS）高级顾问的道格·兰德（Doug Rand）预计，这项收费措施最终也会被法院推翻，就像此前针对H-1B工作签证征收10万美元费用的计划一样。

他认为，特朗普政府如今正尝试通过另一种方式，把相关签证成本提高到10万美元以上。兰德表示：“当国际学生在美国大学接受教育，并希望毕业后留在这里工作、发挥自己的才能时，我们理应欢迎他们，而不是利用荒谬的高额收费作为变相驱逐他们的借口。”

美国教育界也愈发担心国际招生前景。代表美国高校校长的美国教育理事会（ACE）副主席莎拉·斯普雷策（Sarah Spreitzer）表示，美国国际学生数量已经开始明显下滑。

去年秋季，首次赴美留学的新国际学生人数下降了17%，创下新冠疫情以来最大跌幅。虽然今年秋季的整体数据尚未公布，但一些高校已经报告国际学生人数下降30%至40%。她表示，新提案只会让情况变得更糟。“我们知道，OPT是国际学生选择赴美留学的重要原因之一，因为他们可以在毕业后获得宝贵的工作经验。”

与此同时，另一项允许国际学生参加实习和实践培训的项目“课程实践培训”（Curricular Practical Training，简称CPT）也正受到特朗普政府审查。

美国移民与海关执法局（ICE）近日发布新的指导意见，规定只有当实践经历属于学位课程的强制要求时，学生才能获得CPT资格。该政策已于本周一引发诉讼。

包括美国大学协会（AAU）和美国国际教育协会（NAFSA）在内的教育团体表示，过去只要实习内容与学生所学专业直接相关，即可获得批准。

这些组织还称，ICE甚至警告高校官员，如果不遵守新规定，可能面临刑事责任追究。