上个月，高层住宅小区宏福苑发生大火，造成至少159人死亡，这是香港几十年来最严重的火灾。官员们表示，不合格的建筑材料可能是火灾蔓延的原因之一，这令人们质疑对该市对建筑行业的监管以及政府是否忽视了警告。

政府敦促居民在周日的选举中投票，得到北京批准的建制派候选人几乎肯定会占主导地位。

“我不会投票，”55岁的香港人玛丽·陈（音）说。本周早些时候，她参加了火灾现场附近的一个纪念活动，在那里她折起纸鹤，悼念逝者。“去又怎么样？帮他们做台戏？”

当局援引国家安全法警告，其所称的试图利用这场火灾滋事的“反中乱港分子”会面临后果，表明这场火灾已经变得多么敏感。自灾难发生以来，至少有三人被国安警察逮捕。

上周六，北京在香港的国家安全部门召集了包括《纽约时报》在内的一些外国媒体的代表和记者，就灾难报道发出警告。

火灾发生后，出现了许多关于是否推迟选举的疑问。分析人士表示，此次选举被视为对政府合法性的考验。火灾发生后，竞选活动暂停了几天，但香港特首李家超最终决定继续进行选举，他解释说，需要新的立法机构来帮助加快火灾的恢复，并引入监管改革。

李家超周二表示：“在灾后支援和重建的关键时刻，必须放眼长远，坚定前行，稳步推进社会的正常运作。”

李家超领导了敦促居民参加选举的政府宣传活动。数周以来，香港到处都是宣传投票是公民义务的海报、横幅和社交媒体帖子。甚至连配备了扬声器的公共厕所也在播放号召人们投票的广告歌。

政府动员公务员到投票站投票，并要求商会让企业鼓励员工投票。周六，政府在全市范围内举办了“选举缤纷日”，包括晚会、嘉年华会和政府办公室的开放日。

在11月26日的大火中，宏福苑的七座塔楼被烧毁，就连数千名流离失所的居民也成为投票动员运动的目标。政府周二表示，负责协助各户家庭应对火灾善后的社会工作者，还将协助居民寻找新的投票站，并引导他们乘坐免费交通工具前往。

圣母大学研究香港问题的政治学副教授许嘉莹说，这种外展工作也可能是当局监控居民的一种方式，以防他们开始组织起来反对政府及其对火灾的处理。“他们似乎是想一举两得，”许嘉莹说。

大火发生地大埔的前地方官员任启邦说，在他以前的选区，高投票率将被视为一种认可的标志。“他就可以向全世界宣布，人们仍相信体制，相信政府，相信建制派，”现居英国的任启邦说。

“政府好想告诉市民，‘一切如常’，”他说。

香港二号官员陈国基周日上午告诉记者，社工不会指导宏福苑居民投票。

在2021年的上次选举中，只有30%的登记选民投了票。这是几十年来的最低投票率，几乎是2016年创纪录投票率的一半，而2020年实施的国家安全法在该选举前已基本消灭了亲民主派反对力量。

2021年，北京实施了一项选举改革，要求所有候选人都必须通过爱国主义审查。在这些变化之前，反对派议员是立法会的主要力量，他们经常挫败香港亲北京的领导人。在2020年集体辞职抗议后，许多人最终入狱或流亡。

在这座有700多万人口的城市，90个立法会席位中只有20个是在周日直接选举产生的。这比2021年改革前的35个席位有所减少。剩下的70个席位由一组精选出来的选民决定，这些选民包括忠于北京的人，代表着不同的行业和专业。

“一些香港人可能觉得他们没有真正的候选人可选，”资深民主派政治家、前立法会议员刘慧卿说。她现在在YouTube上主持一个采访节目。

去年10月，一批年长的亲北京政治人士突然宣布，他们将不再寻求连任。此后，中国正试图加深自己在立法会的影响力。香港大学政治学名誉教授卜约翰(John Burns)表示，取代这些人的是许多与内地有着政治和资金联系的年轻候选人。

中国驻香港代表处“精心策划这些竞选，让他们想赢的人赢”，卜约翰说。

选票上有限的选择削弱了选民的热情，传统上，选民中有60%的人倾向于支持反对党。今年的选民登记比2021年减少了8%，为410万。

在靠近火灾地点的大埔，至少有两位居民表示他们不关心投票。他们要求匿名接受采访，因为害怕引起警方注意。

一位居民说，她感谢政府提供的临时住房，但她说，她需要把精力投入到寻找永久居所，并填写申请经济援助的文件。

另一位居民说他将在选举日搬入新公寓。他说，自从反对党不再被允许参选以来，他对选举失去了兴趣。

一名被指派帮助宏福苑家属的社工说，除协助申请经济援助及陪同就诊精神科医生外，她的上级还要求她提供选举相关信息。

由于担心政府报复，这位社会工作者拒绝透露姓名。她说，她对与选举有关的指令感到不适，特别是因为她的一些服务对象仍在哀悼火灾中死去的亲人。

42岁的顾问李卓文（音）因宏福苑大火而流离失所，他说他会投票给他认为能够解决火灾根源的某些候选人。他希望政府能补偿他在火灾中遭受的经济损失，帮助他的家人找到一个新家，并将灾难责任人绳之以法。

“政府就像指引我们的北极星，”他说。“我们家现在在海上漂流，不知道该去哪里。”

他说，灾难发生后的一周半时间里，他一直在努力争取救灾资金，照顾家人。

李卓文说：“妻子和孩子睡着后，我独自在房间里哭，不知道该怎么办。”

46岁的比利·何（音）是大埔的一名职员，他在一个投票站外说，他把票投给了他认为可以改善香港经济的候选人。

当被问及在反对党相对缺席的情况下是否相信投票能改变现状时，比利·何说，他只能寄希望如此。

他说：“如果你连希望都不抱，那就是在浪费你仍然拥有的权利。”