拉扯数月后，本周一（2日），美国前总统比尔·克林顿与前国务卿希拉里·克林顿松口，同意接受美国国会众议院监督委员会问询，就杰弗里·爱泼斯坦相关调查作证。

美国《纽约时报》评价称，在共和党人把持的众议院，计划就是否以藐视国会罪起诉二人进行表决的几天前，克林顿夫妇“举起白旗”，向委员会的共和党主席做出让步。

这在美国历史上极为罕见。自1983年前总统杰拉尔德·福特出席国会作证以来，再无前总统在类似调查背景下接受国会质询，而福特当时赴国会也仅为讨论1987年美国宪法颁布200周年事宜。

美媒分析认为，共和党此举意在将监督委员会对爱泼斯坦案的关注焦点，从特朗普及其政府的处理方式，转向与爱泼斯坦有过交集的民主党重量级人物。

民主党人随即强烈反弹。据美国全国广播公司（NBC）4日报道，民主党人认为，共和党此举开创了新先例，即国会有权传唤并强迫前总统、第一夫人及其家庭成员作证，拒绝者将面临刑事指控。

他们纷纷警告称，一旦重新掌握众议院权力，将对特朗普发起对等行动，强制要求特朗普及其子女宣誓作证，调查范围或将不限于爱泼斯坦案，还将扩大到特朗普的商业往来、加密货币、中东投资以及与卡塔尔或阿联酋的关系等。

威斯康星州民主党众议员马克·波坎直言，“这会让唐纳德·特朗普在短期内感到高兴，但从长远来看，一年后，我们就拥有了传唤权。”

他警告道：“因果循环，报应不爽。”（What goes around comes around）

已故富商杰弗里·爱泼斯坦案文件的公布已经搅动了整个美国社会，卷入其中的政客、名流争相辩解。

美国司法部1月底公布的最后一批爱泼斯坦相关文件显示，克林顿至少16次搭乘爱泼斯坦的私人飞机，目的地包括美国国内多地及香港、新加坡、伦敦等海外城市。

档案还显示，2001年至2004年间，克林顿的工作人员与爱泼斯坦及其前女友兼同伙吉斯莱恩·马克斯韦尔频繁通信，其中包含马克斯韦尔发来的带有调情意味、含不雅词句的邮件。

克林顿曾表示，早在爱泼斯坦2019年死于纽约监狱多年前，他就已与对方断绝往来，对其罪行一无所知，且始终否认曾前往爱泼斯坦的私人岛屿；希拉里则称自己从未与爱泼斯坦有过接触。

此前，克林顿夫妇还声称已向委员会提供了所有掌握的爱泼斯坦案信息，拒绝配合肯塔基州共和党众议员詹姆斯·科默主导的调查，称相关传票“无效且不可执行”，指责科默进行“党派政治”操作。

但在部分民主党议员加入共和党阵营、支持推进藐视国会程序后，克林顿夫妇最终同意全面配合调查。

2日晚，克林顿夫妇的律师在致科默的邮件中表示，其委托人将“在双方同意的日期出席作证”，并请求众议院停止推进藐视国会的诉讼程序。

《纽约时报》称，克林顿夫妇的妥协是科默的“一次胜利”，他成功将委员会的调查焦点从特朗普及其政府处理爱泼斯坦案文件事宜，转移到民主党名流身上。

佛罗里达州民主党众议员、监督委员会成员贾里德·莫斯科维茨以经常在镜头前与科默发生冲突闻名。他以嘲讽的口吻对NBC表示，科默正在铸就自己的“政治遗产”。

“当下次民主党人掌控众议院及其监督、银行和司法委员会时，他不会喜欢接下来发生的事情，”他说，“我们会把这一先例用到各个方面，加密货币、他们的生意、在中东的所有投资、卡塔尔的飞机、与阿联酋的最新事务，所有一切都会被调查。”

莫斯科维茨补充道，“他们正在为明年一月的新任主席发放许可证，而这将成为科默的遗产。所以当（特朗普长子）小唐纳德、（次子）埃里克（Eric）和他们的孩子都来到这里时，他们可以谢谢詹姆斯·科默。不是因为我希望发生这种事，我不希望，真的不希望。”

多年来一直强调特朗普与爱泼斯坦关联的加州民主党众议员泰德·刘也对NBC表示：“当民主党人重新掌权时，我们绝对会让特朗普宣誓作证。”

佛罗里达州民主党众议员、监督委员会成员马克斯韦尔·弗罗斯特同样强调，民主党人“百分之百”会利用共和党人开创的这一先例，

他发出威胁，“这确实开创了先例，我们将遵循这一先例……唐纳德·特朗普，他所有的孩子。所有人。”

上一次众议院民主党人掌权时，曾于2022年向特朗普发出传票，要求其提供文件并作证，作为国会山骚乱事件特别委员会调查的一部分。特朗普当时拒绝遵守，众议院也未采取进一步行动。

但这一先例一开，民主党人显然不会放过特朗普和共和党人。报道称，部分民主党人甚至不愿等到特朗普卸任，称他现在就应就与爱泼斯坦的往来及可能知晓的爱泼斯坦罪行作证。

“这一先例意味着，特朗普最好就爱泼斯坦事件到监督委员会作证。” 加州众议员罗·卡纳说。他是该委员会成员，也是推动司法部公布爱泼斯坦文件的立法联署人。

“我希望科默能以追查克林顿夫妇同样的热情追查此事。”他补充道。

国会山骚乱事件后，马里兰州民主党众议员、前监督委员会首席民主党人杰米·拉斯金曾领导党内针对特朗普的弹劾行动。

他对NBC意味深长地说道，“很明显，前总统并非传唤的禁区。”

科默自己也承认此举“史无前例”。周二，当被NBC问及是否开创了民主党人可用来传唤特朗普作证的先例时，他回答说，“这可能会开创一个先例。”

不过他表示，目前无意传唤总统，因为特朗普“一直在回答媒体关于爱泼斯坦的问题”。

科默还在周二的声明中透露，克林顿夫妇将于2月26日和27日在委员会进行“有文字记录、有录像的作证”。

但克林顿夫妇的律师称，这对前第一夫妇更愿意公开作证，双方就作证形式陷入僵局。

同日，美国众议院议长迈克·约翰逊表示，藐视国会投票的计划目前已被搁置。“藐视国会的程序已暂停，以确保所有人履行其义务，”他说。

当被问及是否允许克林顿夫妇公开作证时，约翰逊把话题转向科默，“这是他负责的事务。”