欧盟与川普政府达成的贸易协议，因表面上让华府占尽便宜、对27个成员国没有明显好处，而遭到猛烈批评。但若要理解欧洲的谈判逻辑，不妨先看“龙虾”。

纽约时报报导，为了敲定这份协议，欧盟官员做出多项让步，包括延续美国龙虾进口零关税的政策，延长原定2020年协议的期限。欧盟也将在三年内采购7500亿美元的美国能源，并且口头承诺投资美国企业与技术数千亿美元。

仔细看这些条件，会发现一个模式：欧盟让美国拿到“看似风光的胜利”，同时暂时闪掉几项对自己最不利的要求。

龙虾正是最佳例子。在美国，缅因州为中心的龙虾产业不仅是地方骄傲，也有国会强力支持。但在欧洲，龙虾既非经济命脉，也没有特别敏感的政治意义。

欧盟虽然同意开放龙虾免关税进口，但顶住了川普政府其他更具争议的要求，例如修改食品相关规范，以便让更多美国牛肉或鸡肉进入欧洲市场，而这些才是整个欧盟内部政治敏感度极高的议题。

“布鲁塞尔应该正暗自窃笑。”长年研究食品关税的乔治城大学国际商务外交教授布许（Marc Busch）如此形容。他指出，欧盟并未同意修改关键的卫生规范，例如禁止含生长激素的牛肉或经酸液消毒处理的鸡肉。布许说，这些规范依旧可以用来阻挡对政治影响更大的农产品进口，“可以挡美牛、挡到不知何年何月”。

欧盟官员也明言，这是经过精打细算。一名高阶欧盟官员表示，虽然欧盟将延长龙虾零关税、并取消对美洲野牛肉（bison）的贸易障碍，但不会因此改变政策去增加美牛进口。

在法国、比利时等国，牛只产业拥有强大的政治影响力；相比之下，龙虾则是更单纯、也更容易用来营造善意的选项。

欧盟过去几个月不断放话，若谈不成协议，将对美国新英格兰地区的海鲜祭出高额关税；如今改为延长零关税政策，等于给美国龙虾出口商一个扩大欧洲版图的机会。欧洲虽是龙虾的重要市场，但进口来源多半是与欧盟签有自贸协定的加拿大。

美国龙虾业者也还不能开心太早，因为新的贸易架构尚未正式定案。美欧至今尚未发布协议的正式联合声明，尽管欧盟上周已暗示很快会有，但谈判仍在进行中，也就是说，一切仍可能生变。

但如果这份协议最终成形，也会充满类似的“龙虾交易”。欧盟为了敲定协议所提出的多项诱因，乍看像是送大礼，其实也只是从储藏室后方翻出来、重新包上漂亮的礼纸，再绑个精致蝴蝶结，看起来风光，实际上成本不高。

以欧盟承诺三年内采购7500亿美元能源为例，这个数字包含欧洲本来就已进行的美国天然气与石油采购、未来预期增加的采购量，以及美国企业在欧洲进行的核能基础设施等投资。

同样地，欧盟宣称将对美国投资数千亿美元，其实只是推算欧洲企业在美国的预期支出额，代表的是资金可能流向美国的规模，甚至称不上是真正承诺要投入的金额。

尽管如此，这份新贸易协议中，确实有一些对欧盟而言毫无疑问的损失。

目前欧盟约七成出口到美国的商品，都要面对自7日午夜起生效的15%关税，远高于今年初仅个位数百分比的水准。此外，欧盟也承诺将美国工业品与汽车的关税降为零，这可能让欧洲车商面临更多来自美国的竞争。

尽管欧洲谈判代表强调已避开更糟的结果，但后续能否确实落实，将是关键。