小罗勃肯尼迪放弃自己的反疫苗立场。(图/美联社)

美国卫生服务部(HHS)部长小罗勃肯尼迪(RFK Jr.)，是美国最知名的疫苗怀疑论者之一，不过，他现在态度出现改变，星期三上午，他接受众议院委员会的质疑时，面对疫苗与麻疹疫情採取温和的态度，他说：“我认为人们不应该听取我的医疗建议。”

ABCnews报导，在众议院听证会上，肯尼迪跳过自己的发言时间，不再对疫苗发表看法，而是静静听取美国国立卫生研究院(NIH)，以及疾病管制预防中心(CDC)的专家意见。

进入质询环节时，民主党众议员波肯 (Mark Pocan) 问肯尼迪“你是否会给自己的孙子接种麻疹和水痘疫苗时”，肯尼迪表示“『可能』会接种麻疹疫苗，但我想说的是，我对疫苗的看法无关紧要。”

对一位长期的疫苗怀疑论者来说，他等于是结束自己的怀疑立场。

肯尼迪说：“我不想显得我在迴避问题，但我认为人们不应该听我的医疗建议。”

他说，他已指示美NIH院长·巴塔查里亚 (Jay Bhattacharya)提出“可重複的研究”，准确地列出我们对疫苗所理解的利弊、风险和好处，让人们去做决定。

肯尼迪在今年一月份的确认听证会上表示，他支持疫苗，儘管他拒绝明确地说“疫苗不会导致自闭症”，儘管现有的大量研究，早就已经表明疫苗与自闭症之间没有关联。然而，今年 3 月，美国卫生与公共服务部证实，CDC将再次研究疫苗是否会导致自闭症。

即使肯尼迪做出了重大退让，一些公共卫生专家还是对他的说法提出批评。一位专家表示，明确的提出指导意见，“是肯尼迪在那个位子上的职责”。

美国公共卫生协会(American Public Health Association)执行主任班杰明(Georges Benjamin)说：“他的工作就是尽其所能地为人们提供最好的建议。在我看来，他正在放弃他的主要领导责任。”

班杰明指出，肯尼迪的态度，似乎变成“为人们提供如何治疗麻疹的软性建议，引导他们採用未经证实的治疗方法。”

另外，民主党人也质询“削减开支而裁员”的政策，众议员向肯尼迪说：“你不能解僱 90% 的人，然后说工作已经完成。”

参众议院的民主党人，都向肯尼迪询问了削减卫生与公众服务部 (HHS) 经费的问题，双方进行了几次激烈的交锋。

今年 4 月起，卫生与公共服务部开始裁员约1万人，同时28 个研究所和中心，合併成 15 个新设部门。如此庞大的编遣计划，造成了许多重要公卫部门与工作的不完整。

民主党参议员鲍德温(Tammy Baldwin)引用新闻报导，询问肯尼迪 CDC其下的“铅中毒预防计划”的削减情况。

该计划已被彻底取消，专家人员也被解僱，但肯尼迪坚称“他知道铅中毒是一个极其严重的问题，并表示他不打算取消该项目。”

在另一场激烈的争论中，民主党参议员询问了国家职业安全与健康研究所(NIOSH)的经费削减问题，这是研究与调查职业灾害与劳工工安全的办公室。

肯尼迪表示：“NIOSH 的工作不会中断。我们知道它的重要作用，我不希望看到它结束。”

参议员墨菲(Patty Murray)反驳道：“我只想说，你不能解僱 90% 的人，然后认为工作已经完成。”

肯尼迪对这些问题感到愤怒，打断了墨菲，声称他先前的评论是正确的。