B-52轰炸机携带的不明武器特写（图片来源：“航空爱好者”网站）

AGM-181A“远程防区外导弹”（LRSO）原型弹的第一组照片，11月4日出现在专业网站“航空爱好者”上，10日发布了第二组。两次拍摄的都是从美国空军爱德华兹空军基地起飞的B-52H战略轰炸机。由于飞机在开阔地带的飞行高度较低（约1500米），摄影爱好者得以清晰地拍摄到其右翼挂架上悬挂的两枚巡航导弹，与今年6月曝光的信息量有限的概念图十分相似。

报道指出，这似乎是在继续测试LRSO在挂点上的集成和气动性能。

飞机机翼底部可见橙色条纹，这是测试时通常会涂在机身上的标记。

同时，导弹的垂直尾翼明显处于下置位，这是LRSO的显著特征。美国空军未对这些照片发表评论。

对此，美国《防务新闻》周刊报道称：“关于LRSO的传闻已流传多年，但所有相关文件，包括预算文件，都是机密，在五角大楼的闭门会议上讨论时都要压低声音。就在俄罗斯总统普京10月26日宣布‘海燕’核动力巡航导弹试射成功后数日，LRSO便进行了测试。这未必是巧合。”该刊援引专家的观点称，LRSO原型弹的曝光是“深思熟虑之举”。报道指出：“在核对抗日益加剧的时代，仅仅让全世界看到这种武器，就可能释放与正式亮相同样强大的信号。”

“航空爱好者”网站表示：“如此高度敏感的目标被清晰地看见绝非偶然。”专家认为，这种武器在“完全开阔的场地和理想拍摄条件下”出现，可能表明华盛顿决定通过这种“隐晦的实力展示”，对莫斯科的行动作出“非公开回应”。

LRSO是一种空基核巡航导弹，可挂载在美国B-52H“同温层堡垒”和B-21“突袭者”轰炸机上。该导弹由雷神公司自2017年起研发，2022年成功完成9次飞行测试，2023年通过最终评估。

LRSO是美国空军司令部的优先项目，它将取代上世纪80年代研发的AGM-86B，后者至今仍是美国空军装备的唯一核巡航导弹。LRSO有望成为B-21隐形轰炸机的主要打击力量，其具体参数尚未公开。据美国媒体报道，LRSO的弹身和发动机特性，以及在干扰环境下的制导能力，使其更难被探测和追踪。多家媒体将其称为“空中幽灵”。

LRSO可能具备自主应对威胁的能力，能够选择最佳路径抵达目标。据悉，它并非高超声速导弹，预计射程约2400公里。LRSO将配备新型W80-4热核弹头，当量为5000至15万吨（这种导弹不配备非核弹头）。

据美国媒体报道，LRSO项目的研发经费为160亿美元，未来每枚导弹的成本预计为1400万美元。导弹有望在2027年开始批量生产，但距离做好初步战斗准备仍需数年时间。该导弹计划服役至少30年。

俄罗斯科学院美国和加拿大研究所军事政治研究处主任奥列格·克里沃拉波夫表示，该导弹不会明显改变美俄之间的力量平衡。他在接受《生意人报》采访时说：“现有数据显示，LRSO的射程可能与AGM-86B相当，即2500公里左右，而俄罗斯防空系统正在不断发展，积累了实战经验，包括对抗英国‘风暴之影’等西方空基巡航导弹。从俄罗斯安全的角度来看，美国继续发展在有限核战争中取胜的构想，以及在此类有限行动中使用LRSO的可能，恐怕会造成更大麻烦。”