全球最伟大公司的俘虏 新书揭苹果与中国复杂关係
新书《苹果在中国》指出，苹果执行长库克著眼中国市场，顺应中国的政治风向。（Shutterstock/达志）
《金融时报》记者麦吉近日出版一本剖析美国苹果公司与中国複杂关係的新书—《苹果在中国：全球最伟大公司的俘虏》，记录苹果如何发展成为一个设计与制造巨头，同时也危险地依赖它在中国的获利关係以及它协助建立的供应链网络。当中披露一段讽刺味十足的内容。苹果花10多年将最优秀工程师派往中国，到头来在德州厂竟需要中国工程师飞美协助解决问题。
《华盛顿邮报》24日以“苹果在中国的巨额投资如何推动中国科技产业发展”为题，介绍《苹果在中国：全球最伟大公司的俘虏》（Apple in China: The Capture of the World’s Greatest Company，暂译）一书。报导指出，过去20年来，在已故创办人贾伯斯(Steve Jobs)和现任执行长库克(Tim Cook)领导下，苹果向它的第二大市场中国市场投入数千亿美元。
在麦吉（Patrick McGee）看来，这构成一起特殊的“地缘政治事件，就像柏林围牆倒塌，只不过这是一场持续数年的事件，被严格的保密协议与受审查的媒体美化所掩盖”。
苹果在中国投入巨额资金的结果是，苹果生产流程的惊人转变 ，发展出所谓的“红色供应链”，同时也培养了中国日益强大的科技产业。麦吉描述，苹果“如梦游般地走进一个新现实”，在利用中国廉价劳动力、薄弱法治与极具规模的经济特点，出人意料地进行“国家建设”的行为。从某些角度看，苹果在中国的支出甚至超过了二战后的“马歇尔计划”。
苹果最初在台湾，之后转向中国，与富士康等合作伙伴携手，富士康能在几个月内把“农田变工厂”。苹果并非单纯将装置的制造外包出去，这些合作关係是长期且複杂的。苹果派出大批工程师、设计师、管理者等人员，与中国伙伴“共同发明”新的生产流程。据库克表示，苹果在中国创造了500万个工作机会。
《华邮》指出，《苹果在中国》深刻剖析一家强而有力的公司，如何被全球最大劳动力与消费市场的巨大诱惑所“俘虏”。本书亮点包括，从水货iPhone贩子到大型制造企业创办人等中国创业者，如何与这家美国巨头交织互动，而苹果也乐于顺应当地政治风向。
在以勤勉著称的库克领导下，苹果确实掌握了在中国的供应链与生产流程的主导权，同时也变得更擅长政治操作。库克定期会见中国领导人，公司也作出不少让步，例如将VPN应用程式从App Store下架，并将客户数据存放于中国境内。批评者表示，库克被中国利用，而苹果因而得以免于像其他科技大亨那样遭到打压、入狱或被整肃。
透过资金投入、产能建设与技术知识转移，苹果对中国的投资，也在无意间培养了未来的竞争对手。麦吉指出华为的崛起令苹果措手不及。不过，苹果也因政治因素而受益，例如川普政府上任初期对华为实施制裁，短期内打击了其智慧手机业务。库克与川普关係密切，2019年还陪同他参观德州一家被宣传为苹果“回流美国制造”的工厂。
麦吉指出，那次参观相当戏剧化。川普在推文中声称是他说服苹果开设了这家工厂，但实际上那是由一家外包商拥有的设施，多年来都在生产销量不大的Mac Pro电脑。这家德州厂在初期生产遭遇诸多问题，最终不得不从中国请来富士康的工程师。麦吉写道：“这种讽刺几乎难以言喻。在10多年间将最优秀的工程师派往中国、培训当地员工打造苹果品质的产品之后，古柏迪诺（Cupertino，苹果总部所在地）竟然需要把中国工程师空运到美国来完成这项工作。”