一本护照的“强度”最直观的衡量方式就是看旅行自由度，能否免签证轻鬆走遍世界。英国恒理环球顾问事务所有限公司（Henley & Partners）推出的“恒理护照指数”（Henley Passport Index）至今已20年，成为全球评估护照实力的主要排行榜之一，每季更新一次。根据最新报告，美国护照首次完全跌出前十名。

CNN报导，目前有三本亚洲护照并列榜首：新加坡护照可免签前往193个目的地，韩国为190个，日本则为189个。美国则在最新季度的排名中跌至第12位，与马来西亚并列，两国公民可免签前往恒理护照指数追踪的227个国家与地区中的180个。由于该指数将分数相同的国家列为同一名次，实际上共有36个国家名列美国之前。

美国护照在2014年曾居榜首，今年7月仍勉强守在前十名，但如今进一步下滑。主因在于一连串入境政策变化，例如巴西自4月起因缺乏互惠，撤销对美国、加拿大与澳洲公民的免签待遇。相对地，中国大陆则採取更开放的签证政策，对德国、法国等多个欧洲国家实施免签，但中国未将美国纳入其中。

根据恒理护照指数最新报告，重挫美国排名的最后一击，来自索马利亚推出新的电子签证系统，以及越南在最新免签名单中将美国排除在外。恒理环球顾问事务所有限公司董事长凯林（Christian H. Kaelin）在声明中指出：“美国护照过去十年的实力下降，不仅仅是排行榜上的重新洗牌，更代表全球流动性与软实力格局的根本转变。拥抱开放与合作的国家正在迅速前进，而依赖过去特权的国家则被抛在后面。”

2015年曾位居榜首的英国护照也跌至历史最低点，自7月以来下降两位，从第6名降至第8名。当英美护照的排名过去十年间持续下滑时，中国大陆则迅速上升，从2015年的第94名攀升至2025年的第64名，期间新增37个免签目的地。

恒理护照指数报告指出，中国近期的举措，包括对俄罗斯实施免签，并与海湾国家、南美洲及多个欧洲国家签署新协议，都是北京持续推进开放战略的具体例证。阿拉伯联合大公国则是榜单上另一个最为突出的成功案例，过去十年从第42名跃升34位，升至第8名。

在榜单的另一端，阿富汗仍然垫底，排名第106名，只能免签前往24个目的地，比今年年初减少2个。叙利亚以26个目的地位居第105名，伊拉克以29个目的地排在第104名，意味著榜首与榜尾之间的“流动性差距”高达169个目的地。