据路透社报道，习近平24日在美国进行国事访问，在白宫仪式上宣布这项消息。他说，大熊猫一直是中美两国人民之间友谊的使者，并称这是一个“好消息”。

不过，亚特兰大动物园发言人表示，园方不会透露“平平”和“福双”的具体抵达日期，也拒绝进一步置评。

亚特兰大动物园过去曾在1999年至2024年间饲养大熊猫。今年4月，动物园宣布与中国野生动物保护协会达成协议，将迎接这两只大熊猫。

美中关系影响熊猫租借

大熊猫是中国重要的国家象征之一，全球大熊猫均由中国拥有，并以租借方式送往海外动物园，这项做法也被称为“熊猫外交”。

这项传统始于1957年，当时中国领导人毛泽东将大熊猫“平平”赠送给苏联。1972年，中美开始接触并推动关系正常化之际，中国也向美国赠送两只大熊猫。

中国在1984年停止赠送大熊猫，改为以租借方式提供，通常一次租借一对、期限约十年。如果大熊猫在海外繁殖，幼崽也属于中国，一般会在年幼时返回中国。

当美中外交关系出现变化时，北京有时也会暂停向美国提供大熊猫。

圣迭戈动物园曾从2019年至2024年中断大熊猫租借。华盛顿特区国家动物园在2023年至2024年期间，也曾因三只大熊猫的租借协议到期而一度没有大熊猫。

2024年10月，两只新大熊猫“宝力”和“青宝”抵达华盛顿。同年6月，另一对大熊猫“云川”和“鑫宝”抵达圣迭戈动物园。