当一些全球最大公司的高层权力发生变动时，大多数人并不会注意到。

如果产品表现良好、服务正常、货架充足，那么董事会成员是谁并不会成为头条新闻。但对三星而言，背后的家族王朝错综复杂，而该公司对韩国经济又至关重要，因此它自然会成为头版新闻。

2017年，三星的准继承人李在镕因卷入一起腐败丑闻而被判入狱，该丑闻也导致韩国总统下台。

这位57岁的男子是三星创始人的孙子，《三星崛起》（Samsung Rising）一书的作者杰弗瑞‧凯恩（Geoffrey Cain）称他为“科技史上最有权势的人物之一”。

但在2014年，由于他的父亲——三星董事长——心脏病发作住院，李在镕的继承权并不稳固。

他被指控向崔顺实（韩国前总统朴槿惠的密友和心腹）运营的基金会提供资金，以换取崔顺实对一项合并案的政治支持，该合并案将加强他对这家企业集团的控制。

他也被指控在三星集团旗下子公司三星物产（Samsung C&T）与另一家子公司第一毛织（Cheil Industries）的合并案中，利用股票和会计造假手段牟利。

检方称，他这样做是为了尽可能控制合并后的新实体，进而掌控三星电子——这家集团的掌上明珠，也是其权力和控制的关键来源。

李在镕一直否认造假指控，但于2017年被判贿赂罪名成立。

2016年，这起巨大的腐败丑闻爆发，引发了首尔数百万民众持续数周的抗议活动，并最终导致韩国总统被弹劾。

为什么这笔交易如此关键？

自1930年代末期三星以杂货店起家以来，一直由李氏家族掌控。凯恩称，李氏家族在韩国的地位堪比皇室。他们将公司发展成为真正的全球巨头，业务涵盖保险、记忆体晶片、建筑以及我们熟知的消费科技领域。

但为了维持家族的控制权，这家企业集团不得不经历一系列复杂的并购和权力交接。正是这些运作最终将李在镕送进了监狱。

自2014年其父、时任三星董事长李健熙心脏病发作以来，李在镕实际上一直掌管着公司。他的父亲将公司从一家成功的韩国企业发展成为全球性企业集团。为了顺利接管公司，李在镕曾担任一系列高层职务。

但当他担任代理董事长时，却面临着一个棘手的局面：确保家族对三星完全掌控的复杂流程尚未完全完成。

此时，三星的商业帝国已变得极为复杂：它囊括了数十家公司，涵盖三星电子、零售、建筑、化学等多个领域。所有这些公司都透过错综复杂的交叉持股关系紧密相连。

另一个问题是，李氏家族面临超过100亿美元（74亿英镑）的巨额遗产税。但如果他们开始出售旗下公司的股份来偿还税款，李氏家族可能会失去对公司的控制权。

继承风险

身为独子，李在镕在父亲过世后被选为三星的掌门人。尽管他接受了长达三十年的培养，但对某些人来说，他并非执掌韩国最大企业、肩负国家经济希望的合适人选。

据韩国《韩民族日报》（Hankyoreh）记者李在妍（Jaeyeon Lee）称，“他真的与众不同……他的父亲被认为非常强势、目标明确，而李在镕则显得更加腼腆、安静、谨慎。”

有人认为他的妹妹更有能力，并批评他不够果断。在他一手打造的e-Samsung计画在网路泡沫破灭中失败后，人们也开始质疑他的能力。

早在上一代，李在镕家族就曾经历过一次不太顺利的权力交接：当时，作为最小的儿子，李在镕的父亲被选中执掌公司，而他的两个哥哥却未能如愿。

关于长子李在镕的叔叔李孟熙的继承权归属，一直存在争议。按照传统，他本应继承公司。一种说法是，当他有机会管理公司时，却被认为能力不足。他声称自己管理了七年。但无论真相如何，1976年被指定为继承人的是幼子李健熙。这项决定影响深远，波及数十年。

空交椅

在经历了一段动荡的开局后，李健熙在上世纪八、九十年代带领三星集团走向辉煌。然而，挑战接踵而至。 2008年，在一位前三星律师（后成为检举人）声称知晓三星利用秘密基金行贿和进行政治交易后，李在镕及其父亲双双辞职。

正如记者李在妍所描述的那样，“这位律师表示，他再也无法忍受这种腐败。据他所说，三星内部腐败不堪，让他难以忍受。”

这引发了人们对三星公司乃至韩国经济未来走向的担忧，尤其是在李在镕被认为是下一任董事长的最佳人选的情况下。

公司突然间群龙无首。他的父亲李在镕后来虽然洗清了受贿指控，但因逃税罪名成立，被判缓刑并处罚款。从法律意义上讲，他已经重获自由，但三星的最高领导层仍然空缺。李氏家族将如何重新掌控三星？

长达40年的世仇

李健熙最后获得总统特赦，重返三星集团担任董事长。但他的麻烦并未就此结束。 2012年，他的哥哥，也就是李在镕的叔叔，发起了一场争夺他认为理所当然继承的股份的行动。此举可能会破坏三星的下一代继承计画。

三星创办人的长子一直认为自己有朝一日会执掌公司，但在第一次继承人选确定中，他却被排除在外，取而代之的是他的小弟弟。

这场日益激烈的纷争在1976年李在镕的父亲成为董事长并分割公司后进一步升级：他叔叔一方获得了相对弱势的股份。因此，40年后，李在镕和他的父亲面临一场诉讼，这场诉讼可能会迫使他们将价值数亿美元的股份归还给他的叔叔。如果诉讼成功，将导致三星帝国的瓦解，并威胁李在镕的接班计画。

稳住船

最终，这场兄弟姊妹间的争议以及随后的诉讼或许凸显了明确继承顺序的重要性。法院裁定，尽管叔叔的一些主张不无道理，但提起诉讼的时效已过。正如李在妍所说：“兄弟姐妹之间互相怨恨，我认为这在一定程度上解释了李健熙为何要为子女明确划分继承顺序。”

因此，当李在镕的父亲因心脏病发作卧床不起时，谁来掌管家族事务就一目了然了。他的儿子：这个后来卷入长达十年的巨大腐败和贿赂丑闻的人。

豁免

直到2025年7月，李在镕才终于洗清冤屈。首尔高等法院维持了对他的无罪判决，此前他被指控与一起被广泛认为确保其继承权的合并交易相关的欺诈行为。这结束了这位三星会长长达十年的刑事指控、审判和牢狱之灾。

这也标志着韩国财阀（或家族企业）传统的突破。在诉讼过程中，李在镕暗示了三星王朝的发展方向将会改变。

“我现在要做出承诺——不会再有任何关于继承权的争议。我不会将管理权交给我的孩子们。”

因此，问题来了：如果长子不能自动继承这个帝国，那么谁会继承呢？