这个国家寻求与中国达成贸易协议 却面对障碍重重
大多数牛将会卖给中国买家，它们在中国将面临12%的关税，是对澳大利亚征收的肉类税率的两倍多，澳大利亚是中国最大的牛肉进口来源国。第二大进口来源国新西兰的牧场主可享受免税进入中国市场的待遇。
“签署贸易协议吧，”经营这家家族牧场的贾斯贾·科特曼说。“这将为我们提供公平的竞争环境。”
但这个南美国家弥漫的热情最近已经消散，因为人们认定不太可能与中国很快达成贸易协议。对乌拉圭来说，一个新的机遇已经变成了一个警示故事，提醒人们当小国在应对复杂的地缘政治变化时，贸易政策可能会带来隐患。
乌拉圭总统路易斯·拉卡勒·波将自己的经济成果押在与中国达成贸易协议上。去年7月，当他宣布开始正式谈判时，他表示：“我们完全有意愿实现这一目标。”中国愿意与乌拉圭讨论双边协议。
但乌拉圭的期待引发了邻国巴西和阿根廷的愤怒和指责，它们还将其视为经济报复行为。它们与乌拉圭和巴拉圭一样属于南方共同市场(Mercosur)，这是一个30多年前为促进地区商业而建立的联盟。
近几个月来，巴西将乌拉圭边缘化，同时代表该联盟寻求与中国达成更广泛的贸易协议。
巴西总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦在1月访问乌拉圭首都蒙得维的亚时表示：“我们希望以南方共同市场的身份坐下来，与我们的中国朋友讨论南方共同市场-中国协议。”
4月，卢拉访问了中国，在那里他受到了红毯待遇，其中包括会见中国最高领导人习近平。
“没有人能阻止巴西继续发展与中国的关系，”卢拉说。
不管中国政府对与乌拉圭达成协议方面有怎样的利益考量，它很快就将注意力转向了巴西，这是出于一个简单的计算：乌拉圭有340万人口，而巴西是南美洲最大的经济体，有2.14亿人口。
不过，尽管巴西总统公开表示有兴趣促成一项贸易协议，南方共同市场与中国之间达成协议的前景却似乎微乎其微，甚至根本不存在。
南方共同市场是一个出了名的行动迟缓且充满内部不和的组织，花了20多年的时间试图完成与欧盟的贸易协议谈判。该组织成员国之一巴拉圭与北京没有外交关系，而是与台湾保持着关系。仅此一点就使人无法想象南方共同市场与中国达成协议的可能性。
所有这些都会使乌拉圭更加可能最终得不到任何经济收益，同时还损害了与邻国的往来。
在埃尔阿拉莫牧场草地上空的满月投射出的银色光芒下，牧场主科特曼说，“乌拉圭被用作中国与巴西谈判的筹码。”
重新配置地图
乌拉圭与中国达成贸易协议不仅仅是为了将牛出口到那里。该国政府正在寻求重新制定与全球其他国家的合作条件，同时摆脱南美几个最大经济体中盛行的贸易保护主义的影响。
它明确希望中国能够制衡美国在西半球的主导地位。
达成协议的愿景遭到了工会的反对，认为这对高工资工厂工作岗位构成威胁，而政界人士——执政联盟中的一些人——则谴责总统与中国的结盟对国家安全构成风险。
但最令人担忧的是1991年成立的南方共同市场内部可能分裂带来的后果。
南方共同市场作为一个集体共同制定与世界其他国家的关税。乌拉圭在寻求与中国单独达成协议的过程中破坏了该组织的团结。它将开放市场给中国制造的工厂产品，以换取降低向中国出口牛肉的关税。这样做的代价是，乌拉圭牧场的额外销售将伤害巴西和阿根廷的牛肉生产商的利益。
人们普遍认为南方共同市场远远没有达到其促进南美共同市场的目标。巴西和阿根廷政治力量强大的产业的利益常常阻碍该联盟所推定的促进贸易的计划。两国已成功获得数十项豁免，使两国公司无需与该联盟其他国家的竞争。
尽管如此，为实现繁荣并使南美洲大陆摆脱对采掘原材料和种植大豆等商品作物的过度依赖，许多地区领导人仍视合作为关键。
“南方共同市场很重要，而且应该更重要，”阿根廷前经济部长马丁·古兹曼说。“如果不通过更加深度的一体化，我认为没有办法解决南美洲大陆发展停滞的问题。”
他批评乌拉圭寻求与中国达成贸易协议是对该联盟的威胁。
“如果每个人都这样做，”他说，“长久以往将付出代价。”
牛比人多
根据位于蒙得维的亚的政府机构国家肉类研究所的数据，乌拉圭出口该国大约80%的牛肉，每年净收入约30亿美元。但在很小的关税配额用完之后，该国的牛肉生产商在美国面临26%的关税，在欧盟面临超过45%的关税。
这使得中国成为明显的焦点，也使人们就华盛顿拒绝谈判一项贸易协议大倒苦水，该协议将使美国放开进口乌拉圭牛肉。
“美国经常谈论它如何重视乌拉圭的民主和人权，但最终他们却背弃了我们，”国家肉类研究所所长康拉多·费伯说。“这就是我们与中国进行贸易的原因。”
豪尔赫·冈萨雷斯在拉瓦列哈小镇经营一家屠宰场，他特别喜欢中国买家，因为他们购买整头牛。欧洲买家通常只对最好的部位感兴趣，通常不到整头牛的一半。美国人买的部位多一些，把价值较低的肉做成汉堡肉。但在中国，由于火锅等多样化的烹饪方式，甚至对廉价部位的牛肉薄片都有需求。
56岁的冈萨雷斯从周围的牧场购买牛，然后将它们送入装配线，工人们将这些动物切成肉，然后将切块装箱。他通过集装箱船将大部分产品出口到全球各地。其中百分之七十运往中国。
他的工厂产能可以每年屠宰约10万头牲畜，大约是他现在处理的牲畜数量的两倍。他说，与中国的贸易协议将促使当地牧场主增加产量。
鉴于乌拉圭作为食品生产国的优势，冈萨雷斯希望该国能够与中国达成某种协议。该国拥有广阔的空间，牛的数量几乎是人口的四倍，使其成为适合生产出口肉类的地方。
“中国人正在寻求有保障的食物供应，”冈萨雷斯说。