核废料打入地下关键在地点 美永久处置场吵40年谈不拢

基于气候变迁，美国能源部在4月一份报告中，把核能视为达成2030年前温室气体排放减半以及2050年前净零排放等目标的关键；拜登政府去年4月宣布挹注60亿美元，支持核能设施持续运转。

据官方统计，美国拥有54座核电厂、93座核反应炉，散落全美28州，发电量占全国近20%，占所有低碳电力达5成。自美国1950年代开始使用核能以来，已累积约9万公吨重金属核废料，并以每年多2000公吨的速度增加。

美国非营利核电产业组织“核能协会”（Nuclear Energy Institute）指出，美国核废料主要是使用“先湿后干”贮存。燃料棒退出炉心后，会先放置在40呎深冷却池中，贮存约5年后，再放入内壳以不锈钢打造、外层再以水泥密封的“干式贮存护箱”（dry storage cask）。

“核能协会”核电厂除役暨核废料资深主任麦卡伦（Rod McCullum）对目前处置方式的安全性具有信心，2021年接受美媒访问时曾为此打包票说，“从1986年来，我们装载超过3000个干式贮存护箱，从来没有问题，没出过差错，没有辐射散播出去”。

不过，美国核能目前主要问题并不在核废料处置方式，而是储存地点。

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美国核废永久处置场难产逾40年，核废料目前仅能分散处理，暂存于35州80处，其中多为现役或已除役的核电厂内。

根据美国1982年实施的“核废料政策法”（Nuclear Waste Policy Act），核废管理是能源部职责。由于美国核电厂几乎全为私营，政府须支付营运商核废料暂存费用；截至今年4月，支付金额超过100亿美元，估计在永久处置场设置完成前，费用将累积上看309亿美元。

事实上，美国早在1980年代初就开始寻觅永久处置场址，最初圈选9个地点，后来缩减至3处，1987年选定内华达州的育加山（Yucca Mountain），美国国会随即通过“核废料政策法”修正案予以定案。

由于政府定案前未先取得地方共识，内华达州大为反弹，更有一说是挑选内华达州作为核废料永久掩埋地，是因为该州议员在国会山庄影响力最小。

这项修正案后来被反对者称为“去死吧内华达州法”（Screw Nevada Bill）；1987年代表内华达州当选联邦参议员、后来成为参院民主党领袖的瑞德（Harry Reid），更是把阻挡育加山案当成30年国会生涯重点工作之一。

民间、政治阻力不断，美国时任总统奥巴马（Barack Obama）2010年宣布撤销育加山案执照申请。2020年时任总统川普（Donald Trump）一度反对计划案持续停摆，但后来态度180度逆转，表示他已经听见内华达州声音，“我的政府会尊重你们”。

永久处置场设置之路遥遥无期，“华盛顿邮报”（The Washington Post）去年4月刊登一篇专题报导，探讨“美国应该如何处理核废料？”

报导指出，日本2011年爆发福岛核灾事件，让部分美国民众担心起核废存放问题，其中包括住家离目前已除役之加州圣翁诺飞核电厂（San Onofre Nuclear Plant）仅20英里的妇人玛格达（Marni Magda）。

美国南加州爱迪生公司（SCE）2013年因蒸汽系统问题，宣布关闭圣翁诺飞核电厂。但在永久处置场设置完成前，储存在电厂内的1600吨核废料，只能暂留原地。

圣翁诺飞核电厂位于断层带上，玛格达除了担心地震与海啸，也担心海岸侵蚀及气候变迁引起的海平面上升，恐引发安全疑虑。她忧心地说：“我们不能把核废料留在这。”

报导指出，美国政府与专家虽然普遍认为，深层地质处置是核废料最佳解方，但离永久处置场设置完成还很远，短期内将推动“整合性暂时储存”，把散落各处的核废料，集中至一个或多个储存设施管理，确保核废料存放安全。

侯友宜能源政策将核电列为选项之一，他举例，芬兰会将核废料固化，打到地底下；美国则会将它做成胶囊，送到人迹少的地方，再打到地底下。